한국 근대문학(소설), 그 시공간의 세밀한 지도 
한국연구재단에서 각 분야 최고의 학술적 궤적을 밟아 온 학자에게 엄격하게 인증하는 인문분야 국가석학 1호인 김영민 교수의 새 역작이 출간 됐다. 『문학제도 및 민족어의 형성과 한국 근대문학(1890∼1945)―제도, 언어, 양식의 지형도 연구』(소명출판, 2012)는 오랜 동안 궁구한 전작으로 엄밀히 말하면 ‘한국근대소설사(1890∼1945)’라고 할 수 있다. 그러나 책의 제목은 추수적으로 그려온 그간의 틀을 탈피하고 근대소설이 가지는 주어들을 추렸다. 즉, 이 책의 바탕, 문학(소설)사가 작품의 역사일 뿐만 아니라 제도의 역사이자 동시에 우리에게 있어 근대의 시발이 민족어라는 출발이라는 것이다. 편의적으로 ‘근대소설사’라고 할 수도 있었을 것을 굳이 더 복잡하고 혼효적 제목이 된 연유이다. 근대 신문과 잡지의 탄생 과정, 그리고 한글 문체의 정비 과정을 근대문학사 정리의 핵심으로 짚어 나갔다. 
이 책은 한국 근대문학(近代文學) 섬세하고 그간의 어떤 저작보다 잘 이해할 수 있는 지도(地圖)라 할 수 있다. 이 지도는 개별 작가 및 작품들이 놓여 있는 시간적·공간적 위치가 어디인가를 섬세하고도 치밀하게 보여준다. 해석과 배치는 물론, 근거 제시로서, 시 공간의 좌표로서. 

5년간의 전작 집필기간, 노력과 인내의 검증 
이 책은 한국 근대소설사 전공자인 저자가 준비기간만 수년간을 거쳐 철저한 실증을 바탕으로 집필에만 5년여 동안 깊고 다듬은 것이다. 추정이나 해석은 자료를 통해 검증될 때만 비로소 유효하다는 원칙적 서술 태도를 견지하며, 오랜 시간과 인내를 들여 자료를 촘촘하게 검증한 결과의 산물이다. 

제1장은 근대적 문학 제도의 탄생과 문화 지형도의 변화를 정리한다. 여기에서는 근대적 매체와 작가의 탄생 과정, 독자 참여의 제도적 정착 과정에 대해 정리했다. 이름을 숨기고 글을 쓰던 작가가 점차 자신의 이름을 밝혀가는 과정은 한국문학사에서 근대성이 구현되는 과정이기도 하다. 무서명 및 비실명에서, 필명과 실명으로 표기가 바뀌는 과정은 근대적 문학 제도의 정착 과정의 하나로 이해될 수 있다. 근대 독자는 작품의 소비자인 동시에 생산자이다. 문화 상품의 소비자가 생산자로 전환되는 현상은 근대문화사가 보여주는 주목할 만한 특질 가운데 하나이다. 
제2장은 근대 민족어의 형성과 근대문학 문체의 정립 과정에 대해 살펴본다. 여기에서는 언어 관습의 변화와 표기법의 다양화 양상 및 한글 소설의 정착 과정에 대해 정리했다. 신문의 국한문체 및 한글체 사용 현황 정리와 잡지의 국한문체 및 한글체 사용 현황 정리, 부속국문체, 부속한문체, 한일병기체 등에 관한 논의가 여기에 포함된다.  
제3장은 근대 서사 양식의 전개 과정에 대해 살펴본 것이다. 여기에서는 신소설, 단편소설, 장편소설 등의 개념과 작품의 전개사에 대해 정리했다. 한국의 근대 단편 양식은 신문을 통해 출발했지만, 그것이 활성화되고 꽃을 피우게 되는 것은 잡지를 통해서이다. 하지만, 단편소설의 경우와 달리 장편소설은 잡지보다는 신문에 어울리는 문학 양식이었다. 식민지 시기에 발행된 주요 신문에 수록된 장편 서사물의 유형 분류와 그 특징에 대한 논의 등이 이 장의 중심을 이룬다. 
제4장에서는 동양의 서사 문학에 대한 이해와 한국 근대 서사 양식 전개사의 특수성에 대해 다루었다. 

근대문학, 길을 찾기 위한 안내서 
이 책을 통해 한국 문학사 속에 등장하는 수많은 작가와 작품들에 효과적으로 다가가는 길을 발견할 수 있게 될 것이다. 그런 점에서 이 책은 한국 근대문학사 탐구를 위한 전문적 연구서이면서 또한 근대문학사 이해를 위한 안내서이다. 한국 근대문학에 관심이 있는 독자라면 이 가을, 이 책을 통해 근대문학에 이르는 길에 들어서 봄도 좋을 것이다.  

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