복합문화텍스트로서의 불교잡지
근대 최초의 불교잡지는 1910년에 원종종무원에서 발행한 『원종』이다. 그러나 이 잡지는 현재 전하지 않으며, 1912년에 발행한 『조선불교월보』가 현전하는 최초의 불교잡지가 된다. 따라서 2022년은 실질적으로 한국 불교잡지 발행 110주년이 되는 뜻깊은 해다.
우리 학계에서 한국 근대문인의 100주년, 근대문학 작품 100주년을 맞이하여 보여주는 관심과 다르게 불교잡지 100주년에 대해서 언급한 언론과 학술지는 찾아보기 힘들었다. 그만큼 이 분야에 대한 관심이 적었다는 것을 증명한다. 이 책은 실질적으로 불교잡지 등장 110주년을 기념하는 본격적인 안내서다.
그동안 근대불교잡지는 불교사 관련 연구에서 1차 자료의 보고로 인식되어 왔고 구체적이고 실증적인 연구의 자료로 널리 활용되어 왔다. 그동안의 관심이 불교사 연구 집중되다 보니 잡지 자체에 대한 문화적 연구, 한국학의 한 부분으로서의 연구는 미진하였고 최근에야 비로소 연구자의 관심을 끄는 상황이다.
문학연구에서도 불교잡지에 대한 관심이 없었던 것은 아니나, 한용운, 홍사용 등 유명 작가의 작품이 수록된 불교잡지에 한해 연구가 진행되었을 뿐이다.
예를 들어 최초의 불교잡지 『조선불교월보』의 전호에 걸쳐 판권장에 발행인이 권상로 이름으로 등장하지만, 중간에 발행인이 박한영으로 바뀐 사실은 언급된 바가 없다. 근대불교잡지는 첫 잡지부터 서지적인 오류가 내재해 있었던 것이다.
이는 잡지 자체에 대한 연구가 필요한 비근한 예의 하나다. 학술지가 없던 시대에 불교잡지는 불교학, 불교사, 불교문학 관련 연구의 성과를 담은 학술지로서 유통되었고, 중앙불전 재학생, 졸업생, 강원의 학인, 선원의 젊은 수좌, 그리고 일본 유학생들이 불교적인 심성을 문학적으로 표출하는 문예지로서 확산되었다.

실증적 자료 조사를 통해 전개사, 학술사, 문예사를 기술하다
그동안 개별 불교잡지를 하나의 복합적인 텍스트로 바라보고 그 뒤섞이며 충돌하는 양상이나 호를 거듭하며 변화하고 발전하는 모습에 대해서는 크게 관심을 두지 않았다. 본서는 근대 불교잡지 한 권 한 권을 유기체적 텍스트로 파악하고 그 전개사, 구현된 이념, 학술성과, 그리고 문예 성과를 실증적으로 조사하고 그 문화사적 의의를 드러내고자 하였다.
본서는 1910년대부터 30년대까지 발행한 대표적인 불교잡지 17종 300호 이상을 대상으로 구체적인 분석을 진행하였으며, 개별 잡지마다 전개사, 학술사, 문예사로 항목을 구분하여 기술하였다. 논설, 학술논문, 문학작품 목록을 잡지마다 표로 정리하여 제시한 것은 이 분야에 진입하는 독자들이 무잡한 자료더미 속에서도 일정한 주제와 내용상의 흐름을 파악할 수 있도록 한 것이다.
본서가 불교잡지 자체를 학문의 세계로 들이는 편입학 신청서요, 독자들이 근대불교라는 복잡다단한 숲에서 각자의 관심 영역을 찾고 새로운 길을 찾아갈 수 있도록 돕는 안내서가 되기를 기대한다.