불어학, 독어학, 일본어학, 중국어학, 한국어학과 같이 각 민족국가의 '국어'를 연구하는 개별 언어학, 즉 '국어학'은 ('국문학'과 '국사'가 그렇듯이) 근대 국민국가라면 반드시 갖추어야 할 국가장치의 하나라고 해야 할지도 모른다. 이 책은 바로 그러한 근대언어학으로서의 '국어학'의 기본 가정이나 전제를 비판적으로 검토했다.